Fundamental Rights and the Legacy of EU Membership in the UK Constitutional System

Questo articolo analizza l’eredità costituzionale dell’appartenenza all’Unione europea nel Regno Unito, sostenendo che il progetto dei sostenitori della Brexit di un pieno recupero della sovranità parlamentare è stato ostacolato dalla complessità del rapporto tra il diritto dell’UE e l’ordinamento giuridico britannico. Facendo ricorso alla teoria dei sistemi complessi, l’articolo interpreta l’UE come un sistema caratterizzato da irreversibilità e irriducibilità, in cui l’interazione tra le diverse componenti genera trasformazioni giuridiche difficili da separare e destinate, nel caso britannico, a persistere anche dopo il recesso. Dopo aver illustrato le modalità attraverso cui il diritto dell’UE continua a operare, in particolare tramite retained e assimilated law, l’analisi si concentra sul caso Dillon, sorto nell’ambito del Windsor Framework. Il contributo mostra come, in Irlanda del Nord, sia ancora possibile invocare la Carta dei diritti fondamentali dell’UE per ottenere la disapplicazione della legislazione interna. Inoltre, l’articolo inquadra la decisione recentemente resa dalla Supreme Court, nel quadro più ampio dell’evoluzione della posizione della Corte con riferimento al rapporto tra costituzionalismo giuridico e politico e al ruolo delle fonti internazionali nel campo della tutela dei diritti fondamentali.

This article examines the constitutional legacy of EU membership in the UK, arguing that the Brexiters’ project of fully restoring parliamentary sovereignty has been hindered by the complexity of the relationship between EU law and the UK legal order. Drawing on the theory of complex systems, the article conceptualises the EU as a system whose effects are irreversible and irreducible, where the interaction between its components produces legal transformations that cannot be easily disentangled and persist even after withdrawal. After outlining the persistence of EU law through retained and assimilated law, the article focuses on the Dillon litigation under the Windsor Framework. It shows how individuals in Northern Ireland may still invoke the EU Charter to seek disapplication of domestic legislation. The article also frames that litigation, and the decision the Supreme Court recently rendered, within the broader context of the Court’s evolving stance on the balance between legal and political constitutionalism, and on the role of international sources in the protection of fundamental rights.